L’aviation militaire a pris son envol durant la Première Guerre mondiale. À la fin de celle-ci, Marcel Dassault (Marcel Bloch à l’époque) avait réussi à vendre à l’armée française quelque 200 avions. Ils étaient surnommés « cercueils volants ». Alors qu’à la fin du conflit le pays était en ruine et comptait ses morts, Dassault comptait ses sous : il avait fait fortune !