Après un premier débrayage où la direction est restée sourde à leurs revendications, les travailleurs ont décidé de recourir à l’arme de la grève, cela contre l’avis du syndicat UGTA. S’appuyant sur les nouvelles lois anti-grève adoptées par le gouvernement, la direction a aussitôt poursuivi dix marins en justice. Déclarant la grève illégale, elle a intimé l’ordre de reprendre le travail. Quant à la centrale syndicale UGTA, elle dépêchait le secrétaire de la fédération des travailleurs des ports, mettant tout son poids pour convaincre les travailleurs de cesser la grève et de respecter le service minimum.

Ils ne se sont laissé intimider ni par la justice, ni par la direction ou l’UGTA, et ont également fait face à un déchaînement de la presse, qui les accusait de vouloir affamer la population à la veille du ramadan. Déterminés, ils ont refusé de se soumettre au service minimum et ont durant une semaine complètement bloqué l’accès au port. Jeudi 29 février, lorsque la direction a finalement accepté d’examiner leurs revendications, ils ont consenti à y faire entrer deux navires.

Les marins d’Annaba ont contraint la direction à augmenter les primes, à annuler le nouveau règlement intérieur qu’ils rejettent, ainsi qu’à ouvrir des négociations afin que leur convention collective soit alignée sur les conventions internationales. Leur lutte a montré que les travailleurs pouvaient se mobiliser et se faire respecter, malgré les lois antiouvrières qui limitent le droit de grève. C’est un encouragement pour les travailleurs des entreprises publiques, dont le salaire est bloqué depuis des années. Dans ce secteur, les augmentations promises par le président Tebboune ne sont toujours pas arrivées, alors que les salaires des fonctionnaires ont été augmentés.

Dans la région d’Alger, les travailleurs du nettoyage, de l’assainissement, de l’entretien des parcs, jardins, réseau routier ainsi que des usines textiles publiques n’acceptent pas cette situation. Les syndicats locaux y revendiquent une augmentation de 40 % du salaire de base. Mais, après les ­propos du secrétaire général de l’UGTA, Amar Takdjount, affirmant que celle-ci n’est pas « un syndicat de tubes digestifs », les travailleurs, comme les marins, savent que ce n’est pas sur elle qu’ils pourront compter.