Depuis sept ans l’Australie, l’un des pays les plus riches du monde, refuse l’asile à tous les réfugiés qui y arrivent en bateau. La démagogie xénophobe des gouvernements les amène à maintenir ces migrants en détention, dans les conditions les plus difficiles et les plus inhumaines jusqu’à ce qu’ils craquent et quittent le pays. Dans l’île de Christmas, ils sont confinés jusqu’à vingt-deux heures par jour dans leur cellule, sans réseau de téléphonie permettant de contacter leur famille, sans Internet, avec des cigarettes trop chères. Nombre d’entre eux ont des problèmes de santé mentale et physique. Leur détention, dans des conditions pires que celles des prisons, est sans fin.

L’île de la Détention n’est pas un cas isolé, mais une politique. Cet été, la presse a rapporté des manifestations d’autres réfugiés, afghans, syriens ou irakiens, parqués dans des hôtels des grandes villes d’Australie, surveillés en permanence avec interdiction d’en sortir. L’Australie a même sous-traité l’emprisonnement de milliers de réfugiés sur l’île de Manus en Papouasie-Nouvelle-Guinée, et à Nauru dans le Pacifique. Dans ces camps, nombre d’entre eux, dont des enfants, ont sombré dans la dépression. Ce n’est que face aux critiques que le gouvernement a décidé fin 2018 d’évacuer les mineurs.

D’autres États créent des camps de concentration. Au Bangladesh, près de 900 000 Rohingya meurent à petit feu dans des conditions indignes. Les autorités ont récemment accéléré le transfert de dizaines de milliers d’entre eux sur une île de formation récente, menacée en permanence d’être inondée. Au Myanmar voisin, la détention et la persécution de dizaines de milliers de Rohingya dans des camps sordides continuent.

La maltraitance des réfugiés n’est pas une particularité des pays pauvres et asiatiques. Les gouvernements des pays riches et dits démocratiques d’Europe ont aussi leurs camps et sous-traitent la détention des réfugiés à des pays tels que la Libye, la Tunisie et la Turquie.

Sans même parler du réchauffement climatique, la crise du capitalisme, la misère croissante et les guerres récurrentes poussent inévitablement sur les routes des millions d’hommes et de femmes. Dresser des barbelés pour les empêcher de passer et les parquer dans des camps n’est pas nouveau dans l’histoire. C’est toujours aussi inhumain et criminel.