Depuis la fin de l’année 2016, les manifestations se succèdent pour réclamer la fin de la « Hogra », ce mépris des autorités pour la population, qui a conduit à la mort horrible de Mouhcine Fikri, un vendeur de poisson broyé dans une benne à ordures alors qu’il cherchait à récupérer sa marchandise confisquée. Les manifestants, soutenus par une large partie de la population d’Al-Hoceima et des villes alentour, demandent des investissements pour créer des emplois, construire une université et un centre hospitalier. Ils tiennent aussi à ce que cesse la militarisation du Rif, mise en place par Hassan II après un soulèvement en 1958 et permettant toujours un contrôle étroit de la région par l’armée.

À partir de la fin mai, la répression s’est durcie, avec l’arrestation de nombreux manifestants. Aujourd’hui, près de 240 d’entre eux font l’objet de poursuites judiciaires, 176 sont détenus. Le procès des principaux leaders, Nasser Zefzafi et Silya Ziani, a commencé. Ils sont sous le coup d’accusations, comme l’atteinte à la sécurité intérieure, l’entente avec l’étranger ou l’atteinte à la « sacralité » de la monarchie.

Les rassemblements sont systématiquement dispersés par les policiers ou les gendarmes, ce qui a d’ailleurs conduit à des scènes cocasses quand les hommes en uniforme ont dû pourchasser dans l’eau les manifestants des plages qui s’étaient éparpillés en mer ! Les arrestations continuent elles aussi. La police a même osé convoquer et interroger pendant quatre heures un petit garçon de 6 ans qui apparaissait sur une vidéo invitant la population à manifester. Dans le même temps, des proches du pouvoir appellent à la conciliation, les pelleteuses commencent à s’agiter sur les chantiers en cours, des rumeurs font état d’une grâce royale à l’occasion de la Fête du trône, le 30 juillet.

S’agit-il de dissensions à la tête de l’État marocain, comme beaucoup le pensent ? En tout cas, les autorités ont interdit les manifestations des 19 et 20 juillet. De leur côté, les manifestants ne s’en laissent pas conter et continuent à se mobiliser comme ils le peuvent pour exiger la libération des détenus qui ne font que réclamer une vie digne.