Cela fait plusieurs mois que la direction a lancé un plan, baptisé New Deal, prévoyant plusieurs séries de départs dits volontaires, avec comme objectif la suppression d’un tiers des effectifs du groupe, qui en compte 15 000 environ. On sait que les plans de « départs volontaires » signifient surtout des pressions qui s’exercent sur tous les salariés, des propositions de mutations, avec le chantage habituel : si le salarié refuse la mutation, il est licencié, s’il accepte, il doit supporter des changements de vie parfois très difficiles. Aussi les travailleurs, à juste titre, ne sont pas convaincus par Michel Combes, le PDG de SFR, quand il prétend qu’il n’y a « aucun licenciement sec ».

Patrick Drahi, le patron d’Altice qui a absorbé la majorité de SFR, s’était engagé en 2014, lors du rachat, à garantir l’emploi pour une durée de trois ans, soit jusqu’au 1^er juillet 2017. Il avait même promis à Arnaud Montebourg, alors ministre du Redressement productif, qu’il n’y aurait « aucune suppression d’emploi sous quelque forme que ce soit », ce que ce ministre toujours pressé de satisfaire les volontés patronales avait fait semblant de croire. Mais Drahi a en fait engagé de nombreuses mesures d’économies qui, selon les syndicats, ont entraîné une aggravation des conditions de travail aussi bien au sein de l’entreprise que chez les fournisseurs, aggravation responsable en grande partie de la démission de 1 200 salariés, non remplacés.

L’argument patronal utilisé pour justifier les 5 000 suppressions d’emplois n’est pas original : Altice serait dans le rouge, et il faudrait rembourser la dette de 50 milliards du groupe. Mais cette dette a été contractée par Drahi pour payer ses opérations spéculatives, ce qui ne semble pas l’effrayer puisqu’il a pu déclarer non sans cynisme qu’il dort « beaucoup plus facilement avec 50 milliards d’euros de dette qu’avec les premiers 50 000 francs français de dette que j’ai contractés en 1991 ».

Le seul rachat de la majorité de SFR a coûté 13 milliards d’euros. Et le 5 septembre dernier on apprenait que le patron d’Altice voulait encore dépenser quelques milliards pour mettre la main sur les 22,5 % du capital de SFR qu’il ne détient pas encore.

Des milliers de salariés devraient ainsi accepter le sacrifice de leur emploi et de leurs conditions de travail pour que Drahi agrandisse encore son empire, composé de SFR, mais aussi de plusieurs journaux, L’Express, L’Expansion, L’Étudiant, Libération, ainsi que de BFMTV, RMC, entre autres.

De nombreux travailleurs ont tenu à montrer le 6 septembre leur opposition aux suppressions d’emplois. Ils ont eu mille fois raison de le faire.