L’Inde et le Bangladesh sont parmi les pays les plus pauvres du monde. Leurs frontières respectives furent tracées par l’ancienne puissance coloniale britannique, en 1947. Aujourd’hui, un mur de 3 200 km sépare les deux pays. Construit par l’Inde à partir de 1993, il est gardé par des dizaines de milliers de soldats de la Force de sécurité de la frontière indienne (Border Security Force). Il coupe le Bengale en deux, traverse des villages et brise des vies. Chaque jour, des hommes, des femmes et des enfants tentent de le franchir, pour émigrer vers l’Inde, ou tout simplement pour commercer. Ils risquent d’être arrêtés, torturés, voire tués par des militaires dont les crimes ne sont jamais punis. Un enfant bangladais, qui « fait le mur », pour transporter de la marchandise pour des passeurs, risque sa vie pour quelques euros.

L’Inde est régulièrement qualifiée par les commentateurs de « plus grande démocratie du monde ». Les deux pays font partie d’un monde dit « libre », hérissé de murs qui font de pays entiers des prisons à ciel ouvert.