Malgré tout, comme les fois précédentes, la grève a provoqué de nombreuses perturbations dans les transports et aussi entraîné son flot de calomnies habituelles contre les grévistes, du côté des medias et des politiciens bien sûr... mais aussi de la part de Reiner Hoffman, le président du DGB, la principale centrale syndicale, qui s'est dit « horrifié ».

Les conducteurs en lutte réclament une hausse de salaire de 5 % et une réduction du temps de travail de 39 à 37 heures par semaine, comme compensation pour le stress croissant occasionné par les journées de travail de dix heures, les week-ends de plus en plus fréquemment travaillés, etc. Mais une des raisons de la grève est aussi de protester contre une nouvelle loi que prépare le gouvernement, qui a pour but d'octroyer au seul syndicat majoritaire dans une entreprise le droit de négocier les accords salariaux pour toutes les catégories de personnel, et aussi le droit d'appeler éventuellement à la grève dans ce cadre.

Or il se trouve que les mouvements les plus importants de ces dernières années ont eu lieu en grande partie à l'initiative de syndicats catégoriels, minoritaires certes mais plus combatifs que la confédération DGB. Il en a été ainsi pour les pilotes d'avion, les contrôleurs aériens, les médecins, les agents de conduite. C'est donc clairement un moyen législatif de plus pour tenter d'empêcher ceux qui ne veulent pas se laisser faire de se défendre. Cela permettrait aussi au patronat, en particulier dans des secteurs où il essaie déjà d'empêcher toute représentation syndicale (comme Aldi, Lidl, Amazon, etc.), de créer des syndicats jaunes majoritaires qui pourraient avaliser tous les reculs, encore plus facilement que le DGB.

Pourtant bien des obstacles ont déjà été mis en place depuis des décennies pour réduire le nombre de grèves. La direction de la Deutsche Bahn, les chemins de fer allemands, a d'ailleurs tenté, sans succès, d'empêcher la grève par des référés auprès des tribunaux. Plus généralement, la principale limitation au droit de grève remonte à 1952 lorsqu'un tribunal a qualifié une grève des rotativistes de presse, qui bloquait la sortie des journaux, de « politique » et donc d'illégale. Cela a fait ensuite jurisprudence auprès du Tribunal fédéral du travail, mais pourrait se contester même sur le plan juridique car il n'y a, par exemple, aucune limitation du droit de grève dans la Loi fondamentale qui sert de constitution outre-Rhin. En outre, les décisions de l'Organisation internationale du travail (OIT), qui n'interdit pas ce genre de grève, devraient aussi s'appliquer à l'Allemagne.

En tout cas, les travailleurs n'ont pas toujours respecté cette interdiction. Ainsi, dans la période 1969-1973, on a assisté à une montée de la combativité ouvrière et à une série de grèves dites « sauvages ». Mais les dirigeants du DGB ont toujours accepté de jouer le jeu de la concertation avec les patrons, en échange de places octroyées dans le cadre de la cogestion des entreprises. Dès lors, ils n'ont pris l'initiative d'aucun conflit important, en dehors des périodes de renouvellement des conventions collectives, salariales ou autres.

Alors aujourd'hui les agents de conduite, même dans les limites fixées par leur syndicat catégoriel, ont raison de se battre contre une limitation supplémentaire du droit de grève. Car ils défendent aussi les droits de tous les travailleurs.