En France, seul un cinquième des six millions de malentendants sont équipés d'une prothèse auditive, car elles sont hors de prix pour beaucoup. La Sécurité sociale ne rembourse que 119 euros par prothèse et, si on a une mutuelle, on est remboursé en moyenne de 350 euros de plus. Mais le coût par oreille pour le patient monte très souvent à 1 500 et jusqu'à 3 000 euros. Comme l'explique un professeur d'ORL des Hospices civils de Lyon : « Comment une femme seule avec 800 euros de pension pourrait-elle se payer deux prothèses de 3 000 euros ? » Beaucoup de personnes se sont rabattues sur des amplificateurs de son, bien moins efficaces que les prothèses, mais bien moins chers, au grand dam des audioprothésistes qui mènent une guerre sans merci aux fabricants d'amplificateurs.

Ce sont les distributeurs, c'est-à-dire les audioprothésistes, qui, selon une enquête du Parisien, imposent ce coût prohibitif. Les prothèses sont fabriquées en Asie pour un coût moyen de 450 euros pièce, voire beaucoup moins, puisqu'un contrat d'assurance estime leur valeur en cas de perte ou destruction à 100 euros seulement. Il faut dire que les matières premières utilisées pour cette fabrication ne représentent que 50 euros en moyenne. Mais, une fois importées, les audioprothésistes en multiplient le prix de vente sous prétexte d'offrir un service en plus de l'appareil, et cela dans la plus complète opacité, dont le gouvernement et la Sécurité sociale acceptent d'être complices.