Dix ans après le début de l'invasion de l'Irak et plus d'un an après le retrait des troupes américaines, les populations continuent de payer le coût de cette guerre qui a fait plus de 1,5 million de morts du côté irakien et 4 488 morts dans l'armée américaine. C'est vrai pour l'Irak et c'est vrai aussi pour les États-Unis, qui ont à prendre en compte les vétérans blessés psychologiquement, physiquement, et le plus souvent les deux à la fois. Sur 1,5 million d'anciens combattants en Irak et en Afghanistan, un tiers présentent des problèmes de santé mentale causés par les drames dont ils ont été témoins, ou dont ils sont eux-mêmes responsables. On compte ainsi près d'un suicide de vétéran par jour.

À cela s'ajoutent plus de 30 000 blessés qui doivent bénéficier de soins importants. D'après une étude réalisée par l'université de Harvard, le coût des soins médicaux et d'invalidité chez les vétérans est en augmentation constante. Des restrictions sont maintenant annoncées, en raison de la crise. Ainsi les pensions de retraite et d'invalidité des anciens combattants vont cesser d'évoluer avec l'inflation. Après avoir laissé leur santé et leur jeunesse, ils vont connaître la gêne, voire la misère. Le nombre d'anciens combattants qui doivent attendre plus de quatre mois avant de recevoir la moindre indemnité a été multiplié par quatre depuis 2009. Il n'est alors pas étonnant que le taux de chômage et le nombre de sans-abri restent plus élevés chez les vétérans que dans le reste de la population.

Pourtant, si les ex-soldats américains payent le prix fort de la guerre, les industriels du pétrole comme ceux de l'armement et les sociétés de protection en ont largement profité et continuent de le faire.