Chaque année depuis 2006, l'association de défense des consommateurs Familles rurales publie un Observatoire des prix. Il concerne trente-cinq produits de consommation courante (alimentation, hygiène corporelle, produits d'entretien...) dans trois catégories : marques nationales, marques de distributeurs ou premiers prix. Il est calculé à partir des relevés de prix effectués par les adhérents de l'association tous les deux mois dans les supermarchés, hypermarchés et magasins hard discount de trente-six départements différents.

Au cours de l'année 2012, les prix de ces produits ont augmenté en moyenne de 3,5 % (alors que l'inflation était estimée par l'Insee à 1,3 %), atteignant leur niveau maximum depuis le début de l'Observatoire des prix, en 2006. Les « premiers prix » en particulier, qui concernent les familles les plus pauvres, ont fait un bond de 7,7 % !

Cette augmentation significative des produits de consommation courante s'ajoute à celle des loyers, du fuel, du gaz et de l'électricité... Et c'est ainsi que le pouvoir d'achat des familles de milieux populaires s'érode année après année.