172 milliards, c'est le chiffre donné en 2010 par le Conseil des prélèvements obligatoires (CPO), émanation de la très officielle Cour des comptes, pour le montant total des exonérations et autres « niches » fiscales et sociales offertes aux entreprises cette année-là.

Le CPO recensait alors 293 « niches fiscales » bénéficiant aux entreprises pour un total de 35 milliards d'euros, auxquelles s'ajoutaient des « mesures dérogatoires déclassées », une expression fumeuse pour nommer d'autres exonérations fiscales mais totalisant un montant bien réel de 71 milliards.

Toujours concernant les entreprises, le CPO identifiait 91 dispositifs de « niches sociales », dont le coût s'élevait à plus de 66 milliards pour l'ensemble des prélèvements sociaux.

Au total, 172 milliards d'euros étaient donc dérobés cette année-là par les entreprises à l'État. Les prétextes étaient la recherche, l'innovation, les investissements, la création d'emplois... 20 milliards de plus vont s'y ajouter bientôt chaque année.