Les troupes occidentales intervenant en Afghanistan « ne combattent qu'une armée de gueux en haillons ». C'est ce qu'a déclaré le chef d'état-major dirigeant les troupes françaises, le général Olivier de Bavinchove. Choisi par l'Élysée, ce général a aussi pour mission, on le voit, de représenter la grande tradition militaire et coloniale française.

Car il faut s'y connaître quand on dirige la même armée qui, de Dien-Bien-Phu à l'Algérie, s'est régulièrement fait mettre dehors par des « armées de gueux en haillons ».