Les négociations annuelles salariales viennent d'avoir lieu au niveau du groupe DCNS où 12 000 personnes travaillent dans la construction navale militaire. Alors que la DCNS annonce un bénéfice en hausse de 8,6 %, avec 139 millions d'euros, et distribue la moitié des bénéfices aux actionnaires (l'État et Thalès), la direction proposait 1,7 % pour les salariés non cadres et 0 % pour les cadres. Quant aux travailleurs fonctionnaires à la DCNS, leurs salaires sont gelés. Les « propositions » de la direction ont été ressenties comme une provocation par les travailleurs.

Le mécontentement s'est traduit, notamment dans l'usine de Ruelle en Charente, par des assemblées pratiquement tous les deux jours, regroupant environ 200 personnes sur les 800 salariés que compte l'entreprise. Elles ont été suivies à plusieurs reprises de défilés dans l'usine.

Même s'ils n'ont pas décidé de s'engager dans la grève, les travailleurs sont attentifs à ce qui se passe dans les autres sites du groupe où règne une semblable agitation.