Les gouvernements ont déjà payé, plus ou moins. Sarkozy a promis le mois dernier 400 millions d'euros sous prétexte d'aider à la recherche et au développement dans le domaine des véhicules dits écologiques. En Allemagne, le gouvernement a prévu d'annuler pendant un an la vignette payée à l'achat d'un véhicule neuf et il négocie avec Opel une aide d'un milliard d'euros. La Banque européenne d'investissement (BEI) a annoncé une augmentation de 10 à 15 milliards d'euros des prêts accordés à l'industrie dont une partie est censée, là encore, promouvoir des voitures écologiques. Mais cela ne suffit pas ; les patrons réclament 40 milliards au niveau européen.

Pour le moment ceux qui vont le plus mal, ce sont les travailleurs qui payent la crise par le chômage partiel ou les licenciements. Peugeot-Citroën chôme, Renault chôme ; pour les embauchés, cela se paye au mieux par la perte de jours de congé, par des journées à récupérer à l'avenir, au pire par des pertes de salaires qui, à Renault-Sandouville par exemple, sont de 300 à 400 euros par mois. Quant aux intérimaires, ils la payent par la mise à la porte et, pour ceux qui restent, par six jours travaillés dans le mois, comme à Renault-Flins. Le plan Ghosn de 6 000 suppressions d'emplois " au volontariat ", dont Sandouville est la première victime, a un écho chez Nissan où 1 650 suppressions de postes sont prévues rien qu'à Barcelone.

Les patrons de l'automobile obtiendront peut-être les fonds qu'ils réclament, même si, sur ce terrain, d'autres branches industrielles leur font concurrence. Mais si les travailleurs veulent en voir les effets sur l'emploi et les salaires, il leur faudra jeter tout leur poids dans la balance.