Les salariés de la Conserverie du Mont Lozère, à Branoux-les-Taillades près d'Alès, font grève et occupent l'entreprise depuis plus de deux mois pour s'opposer à sa fermeture.

Le 5 juin dernier, le groupe France Champignon, appartenant à 75 % au fonds d'investissement Butler Capital Partners, annonçait la fermeture de cette filiale, avec à la clé la suppression de ses 26 emplois. Comme l'entreprise compte moins de 50 salariés, le groupe espérait que tout serait réglé pour la mi-juillet afin de transférer les machines dans d'autres usines du groupe pour le début de la saison en août. C'était sans compter sur la colère des salariés, qui se sont mis en grève immédiatement et, depuis, occupent l'usine jour et nuit.

Le fonds d'investissement Butler Capital Partners est bien connu, notamment pour avoir racheté la SNCM (Société nationale Corse Méditerranée), avec à la clé un plan de 400 suppressions d'emplois. Quant au groupe France Champignon, leader européen du champignon de Paris, il a vu son chiffre d'affaires augmenter de 15 % en 2007 (235 millions d'euros) et dégage des profits. En 2005, la Conserverie du Mont Lozère était elle aussi excédentaire. Mais depuis deux ans, la comptabilité n'est plus effectuée dans l'entreprise même et le groupe refuse de fournir les comptes aux salariés. Après avoir justifié la fermeture du site par le " marasme économique ", la direction explique maintenant que sa remise aux normes serait trop coûteuse (1 à 1,5 million d'euros).

Depuis le début, les salariés, soutenus par la CGT et les municipalités voisines (de gauche), ont mené de nombreuses actions : déplacement à Nîmes le jour du passage du Tour de France, rencontre avec les salariés de l'hôpital d'Alès et ceux de Merlin-Gerin, entreprise d'Alès où sont programmées environ 100 suppressions d'emplois. Par ailleurs, les travailleurs ont reçu le soutien de la population, dans une région de forte tradition ouvrière.

Ils sont désormais en grève depuis plus de deux mois. La revendication première reste le maintien de l'emploi. Même si la direction ne veut pas céder sur la fermeture de l'entreprise, il reste au moins à la faire reculer sur les indemnités de licenciement. Pour le moment, le compte n'y est pas : 3 000 euros en plus des indemnités légales (avec un minimum de 8 000 euros). Comble du cynisme : la direction explique qu'elle ne peut pas donner plus, car elle doit aussi participer à la revitalisation du bassin d'emplois !

Les travailleurs sont bien décidés à utiliser tous les moyens pour obtenir gain de cause. En particulier, ils détiennent un stock évalué à 2 millions d'euros, que l'entreprise voudrait bien récupérer.