Le gouvernement vient de décider le doublement du Programme national d'aide alimentaire (le PNAA). Il était de 10 millions d'euros, il va passer à 20 millions, soit 10 de plus. Cette aide concerne environ 3 millions de personnes. Il est facile de calculer que cela fera 3 euros et 33 centimes de plus par personne... soit 6 euros 66 en tout pour chacun pour l'ensemble de l'année. Quelle générosité !

Ce qui motive cet effort exceptionnel, ce sont les difficultés de plus en plus grandes des organisations caritatives pour se procurer de la nourriture, car elles sont touchées de plein fouet par la hausse des produits alimentaires.

Parallèlement, le nombre des gens à secourir ne cesse d'augmenter. Les organisations qui délivrent cette aide - Restos du coeur, Secours populaire, Banque alimentaire, etc. - notent que les demandes d'aide sont de plus en plus nombreuses, en contradiction avec les déclarations satisfaites des autorités sur la diminution du chômage.

Mais il y a, en plus, une menace au niveau européen. Il existe un Programme européen d'aide aux plus démunis (PEAD) depuis 1987 (à la suite d'une demande pressante de Coluche !).

Ce programme a consisté pendant longtemps à utiliser une partie des stocks d'aliments mis de côté par l'Union européenne, dans le cadre de sa politique de soutien des cours. Et cela malgré l'hostilité d'un certain nombre de gros agriculteurs et d'industriels de l'agroalimentaire qui n'appréciaient pas que l'on fasse cadeau de nourriture qu'on aurait peut-être pu vendre.

Seulement, au fil des années, la politique de limitation agricole a fini par porter ses fruits (ou plus exactement les fruits ont disparu). Il y a de moins en moins de produits alimentaires à stocker, et dans le cadre de la réforme de la PAC, la Politique agricole commune, les aides alimentaires directes de l'Europe ont été arrêtées à la fin de l'année 2005. Devant les protestations, l'Union européenne a décidé de les remplacer par des contributions financières et cela jusqu'en 2009. Rien n'étant prévu au-delà.

Dans ce cadre, la France verse, en plus des 10 millions (et bientôt 20) du PNAA, 50,9 millions pour la PEAD. En tout 60,9 millions. À comparer avec les aides au patronat qui se chiffrent en dizaines de milliards d'euros.

Les associations caritatives françaises insistent sur le fait que la France exerce maintenant la présidence de l'Union. François Fillon, en même temps qu'il annonçait le doublement du PNAA, s'est engagé à demander de " sauvegarder et développer " le Programme européen. On verra si cela sera suivi d'effet.

Il n'en demeure pas moins que dans le continent le plus riche du monde, en ce début de vingt et unième siècle, des dizaines de millions de personnes échappent à peine à la disette. Et que les aides versées par les États (car les autres ne sont pas plus généreux que la France) sont de montants dérisoires.