En avril, l'entreprise de bateaux pneumatiques Zodiac a annoncé que son site historique de Rochefort (154 salariés) fermerait en 2009. Cela fait suite à l'incendie d'un atelier de cette usine, dont les salariés ne sont en rien responsables. La direction en profite pour économiser la reconstruction de l'atelier, mais son plan est plus large car deux autres fermetures d'usines sont prévues, en Espagne et en Grande-Bretagne.

Mais voilà maintenant qu'à son tour, l'équipementier automobile-plasturgiste KPI (ex-Foggini) annonce un nouveau plan de licenciements de 30 salariés (sur 196 restants). Cela suscite une émotion d'autant plus vive sur la ville que Rochefort a déjà été sinistrée par la fermeture de Rol-Tech (usine de contreplaqué) en 2000, et que des menaces pèsent sur les 900 salariés d'EADS-Sogerma. KPI comme Zodiac invoque des difficultés, mais Zodiac appartient au géant militaro-industriel Carlyle, et KPI est sous-traitant du groupe Renault. Ces groupes peuvent et doivent payer pour le maintien des emplois.

Les travailleurs de Zodiac et de KPI en lutte contre les licenciements ont saisi l'occasion des manifestations des 15 et 22 mai pour se faire entendre nombreux.