Au Tchad, la guerre civile qui depuis plusieurs années oppose les bandes armées gouvernementales à celles de l'opposition au président Idriss Déby a connu un nouveau développement. Une fois encore, les forces armées gouvernementales semblent avoir sauvé le président tchadien face à l'offensive des rebelles, mais le fait que ces derniers aient pu parvenir en seulement quatre jours de combats jusque dans la capitale N'Djamena souligne la fragilité du régime.

Malgré une sanglante répression visant à étouffer toute forme d'opposition, le régime mafieux et corrompu de Déby montre de plus en plus des signes d'usure. Au pouvoir depuis 1990, après avoir renversé son prédécesseur Hissène Habré avec l'aide de la France, Déby doit aujourd'hui faire face à l'hostilité d'une part croissance de la population. Certains notables, des officiers et même des membres de son propre clan ont fini par rejoindre les rangs de la rébellion. Quant aux dernières élections présidentielles, elles ont été boycottées par les principaux partis d'opposition afin de dénoncer la parodie de démocratie et les fraudes massives.

La récente mise en valeur de gisements pétroliers dans le sud n'a en rien contribué à améliorer la situation du pays, qui reste l'un des plus pauvres du monde. Én revanche, elle a accentué les rivalités au sein des couches dirigeantes, qui supportent difficilement de ne pas être associées par Déby au partage de la manne pétrolière.

Jusque-là divisés, les groupes rebelles semblent avoir réussi à former une fragile coalition, menée par l'Union des forces pour la démocratie et le développement (UFDD), dont le dirigeant n'est autre que l'ancien ministre de la Défense, le général Mahamat Nouri. Une autre composante de la rébellion, le Rassemblement des forces pour le changement, est animée par Timan Érdimi, un neveu d'Idriss Déby qui, avant de prendre le maquis, était membre du cabinet présidentiel.

À l'usure du régime s'ajoutent les répercussions de la guerre au Darfour, région soudanaise située à la frontière nord-est du Tchad. Depuis le début de ce conflit, des centaines de milliers d'habitants du Darfour ont été poussés à l'exil par les exactions de l'armée soudanaise. Ces réfugiés s'entassent dans des camps implantés dans la zone frontalière du Tchad et cela contribue à déstabiliser le pays. Dans le conflit qui les oppose à l'armée soudanaise, les rebelles du Darfour bénéficient du soutien des populations frontalières tchadiennes, qui appartiennent souvent à la même ethnie ; quant au régime soudanais, il apporte son soutien à l'opposition armée tchadienne en lui fournissant des armes, des moyens logistiques et des bases de repli.

Dans ce contexte, le régime de Déby ne survit que grâce au soutien militaire de la France. À plusieurs reprises, notamment en 2006, les troupes et les avions français lui ont déjà sauvé la mise face aux avances des armées rebelles. Cette fois encore, même si les 1 500 parachutistes et les avions du dispositif français Épervier, déployés au Tchad depuis 1986, n'ont pas officiellement participé aux combats, les forces françaises ont empêché les rebelles de s'emparer de l'aéroport de N'Djamena, à partir duquel les avions et les hélicoptères de combat gouvernementaux ont pu bombarder les colonnes rebelles.

On ne sait jusqu'à quand le régime de Déby pourra tenir. Quoi qu'il en soit, malheureusement, il est sûr que les affrontements qui opposent les bandes armées gouvernementales et rebelles n'ont rien à voir avec les intérêts de la population tchadienne, mais c'est elle qui en paie le prix. Quant aux dizaines de milliers de Tchadiens qui ont pris le chemin du Cameroun voisin pour tenter de fuir les combats, ils viendront s'ajouter à la longue liste des exilés et des victimes des conflits qui ensanglantent le continent africain.