La combativité qu'ont montrée les travailleurs polonais des années 1970 à 1989 aurait pu donner bien d'autres résultats sur le plan politique et social. La classe ouvrière polonaise a payé au prix fort l'ouverture au capitalisme occidental après la " chute du mur ". Ces dernières années une partie des travailleurs polonais, évaluée à plus de 500 000 personnes, s'est exilée, principalement en Irlande et au Royaume-Uni, mais aussi dans les autres pays d'Europe, pour trouver un travail parfois un peu mieux payé, mais dans des conditions dignes quelquefois de l'esclavage. C'est seulement cette migration qui explique qu'en deux ans le taux de chômage ait baissé de 18 à 12 % en Pologne.

En revanche aujourd'hui, les prix de la plupart des marchandises en Pologne sont au niveau du reste de l'Europe occidentale, alors que les salaires moyens sont autour de 300 euros et que les revenus de retraités peuvent s'élever à 100 euros seulement, voire moins.