Le magazine Forbes, dont le fonds de commerce est de vendre des classements sous différents angles des plus grosses fortunes du monde, publie chaque année celui des «fortunes des rois, reines et dictateurs» où figurent en bonne place les reines d'Angleterre et des Pays-Bas, le sultan de Bruneï, le roi d'Arabie saoudite et quelques autres. Y est mentionnée depuis des années la «bête noire» des États-Unis, le dirigeant cubain Fidel Castro. Cette année, sa «fortune» est supposée valoir 900 millions de dollars... Le dirigeant cubain s'est indigné en déclarant: «Si on trouve un seul compte en banque secret où j'ai ne serait-ce qu'un dollar, je démissionnerai».

Malcolm Forbes possède le magazine qui porte modestement son nom et une maison d'édition. Il fait partie du gratin américain et sa fortune n'est pas mal non plus. Rédacteur en chef du magazine, il est aussi -coïncidence sans doute!- le président honoraire de la Commission pour la reconstruction économique de Cuba, de la Fondation nationale cubano-américaine, créée par feu Reagan pour réunir les Cubains anti-castristes réfugiés aux États-Unis et soutenir leurs activités, pas toujours très légales (le Cuba d'avant Castro était le lieu de tous les trafics et une annexe de la mafia).

Dans ce milieu, depuis l'échec de l'invasion de la baie des Cochons en 1962, on n'a jamais abandonné l'idée de remettre la main sur Cuba et l'on ne manque pas une occasion de dénigrer Castro.

La formulation utilisée par Forbes, en présentant la fortune de Castro, ne manque pas de sel. «Nous supposons», écrit le rédacteur -ce qui est mieux que «nous inventons»- qu'«il a un contrôle économique sur le réseau de compagnies appartenant à l'État, comprenant le palais des congrès, proche de La Havane; et aussi Cimex, un groupe de boutiques de détail et Medicuba, qui commercialise vaccins et médicaments.»

Les journalistes ont donc évalué la valeur d'entreprises d'État, qui par définition n'appartiennent à personne en particulier. Et, comme dans le monde des Forbes on n'imagine pas vivre sans prélever sa dîme, ils ont appliqué le pourcentage que, ils le supposent, Castro appliquerait. Et le tour était joué. Et, pour donner un peu de corps au luxe dont il serait entouré, l'article fait grand cas de la flotte de Mercedes du régime, des voitures offertes par l'URSS... il y a plus de vingt-cinq ans!

Tout cela a rendu ironique le dirigeant cubain, qui a demandé ce qu'il pourrait bien faire d'une telle fortune, à 80 ans, alors que, par ailleurs, il est sans descendance. Il aurait même pu, en reprenant des chiffres antérieurs de Forbes souligner que sa «fortune personnelle», cotée un temps 1,4 milliard de dollars, avait même diminué. Mais curieusement, ce n'est pas à cette conclusion qu'en est arrivé Forbes.

En tout cas, si le régime cubain n'est pas sans reproches du côté des libertés démocratiques, il a au moins le mérité d'avoir développé l'éducation et la santé publique. Les autres lauréats du classement ne peuvent en dire autant, eux dont les fortunes sont bâties sur l'exploitation du monde entier. Et là, malheureusement, ce n'est pas une fiction.