Les Visseries de Fourmies travaillant à 90% pour Peugeot et Renault, l'activité suit donc celle de ces deux groupes de l'automobile. Entre ses patrons et ses clients, l'argent ne manque pas, mais cela n'a nullement empêché la direction de maintenir les salaires au plus bas.

Une partie importante du salaire est en fait formée par les primes de nuit, d'équipe ou d'ancienneté. Malgré cela de nombreux ouvriers gagnent à peine plus de 1000 euros par mois.

Pour ceux qui sont en équipe, le travail commence à 4h30 ou à 12h30. Les journées sont donc de 8heures, sauf le vendredi où le changement d'équipe a lieu à 10h30. Cela fait donc des semaines habituelles de 38heures. En intérim, cela entraîne le paiement de trois heures supplémentaires mais, pour les ouvriers embauchés, les trois heures de différence entre les 38heures et l'horaire légal sont compensées par des jours de RTT. Les travailleurs intérimaires touchent également 10% de prime de précarité et une compensation pour les congés payés. Le résultat c'est que les intérimaires qui ont été embauchés ces dernières années ont vu leur salaire diminuer fortement à cette occasion, ce qui est leur est resté en travers de la gorge.

Le passage aux 35heures a également été l'occasion de diminuer le salaire d'embauche. Les travailleurs présents dans l'usine à ce moment ont conservé leur salaire et ont donc été payés 38h30 pour 35heures de travail. Mais tous ceux qui sont entrés dans l'usine après n'ont été payés que 35heures pour le même travail. Les 35heures ont également été le prétexte pour les patrons de cesser de payer les 20minutes de pause quotidienne, ce qui représente un manque à gagner d'environ 60 euros par mois. L'annonce d'une forte baisse des primes d'intéressement et de participation à la mi-novembre a achevé de faire monter le mécontentement sur les salaires.