En juillet 1999, le groupe Michelin avait fait deux annonces: de bons résultats financiers, avec un chiffre d'affaires et des bénéfices en augmentation, et une "réorganisation" de sa production, avec 7500 suppressions d'emplois visant à accroître sa "productivité".

La simultanéité des deux annonces avait suscité bien des commentaires, et avait révolté ceux de Michelin et de Wolber. Jospin, qui alors était Premier ministre, n'avait rien trouvé de choquant. Le 13 septembre, il déclarait, questionné sur ce dossier: "Il ne faut pas attendre tout de l'État ou du gouvernement", "Ce n'est pas par la loi, ce n'est pas par des textes, ce n'est pas par l'administration que l'on va réguler l'économie aujourd'hui", ajouta-t-il. Des paroles en accord avec ses actes!