Cet article est paru dans le bi-mensuel trotskyste The Spark du 3 février 2003.

Le nouveau budget proposé par le gouverneur démocrate de Californie, Gray Davis, est une attaque massive contre les services et les programmes dont bénéficient les travailleurs et les pauvres de cet État.

Les écoles publiques, depuis les maternelles jusqu'aux premières années de l'université, vont perdre 5,4 milliards de dollars (sensiblement le même montant en euros) de financement. Cela entraînera des licenciements, des classes plus surchargées et toutes sortes de diminutions des services offerts. Medi-Cal, le programme d'État d'assurances maladie pour les pauvres, perdra 3,6 milliards de dollars. On prévoit que 500 000 personnes seront privées de l'accès à ce programme (...) Un autre programme est sur le billot, celui de Supplemental Security Income qui, à ce jour, aide près d'un million de Californiens âgés, aveugles ou handicapés. Davis veut diminuer leurs allocations mensuelles de 49 dollars.

Pour les employés de l'État, Davis annonce 1900 licenciements et ce serait seulement le début. Il annonce aussi qu'il veut renégocier les contrats (entre l'État et les syndicats des employés) et menace de licenciements supplémentaires si les dirigeants syndicaux n'acceptent pas de concessions.

En plus de tout cela, Davis propose des augmentations d'impôts qui se chiffrent à 8,3 milliards de dollars, dont l'essentiel va retomber sur les épaules des gens à faible revenu. La taxe sur les ventes (équivalent de notre TVA) doit augmenter de un centime pour chaque dollar dépensé ; les taxes sur les cigarettes vont augmenter de 1,1 dollar par paquet, et il y aura un surcoût pour les appels téléphoniques à l'intérieur de l'État. Les tarifs pour divers services de l'État vont aussi augmenter.

En déclarant cette guerre aux travailleurs et aux pauvres, Davis a dit qu'il n'avait pas le choix à cause du déficit record de 35 milliards de dollars qui sera celui du budget de la Californie pour les prochains 18 mois. Les autres politiciens et les " experts " des médias ont enfourché le même cheval de bataille, répétant comme une vieille rengaine : " Nous n'avons pas le choix, tout le monde doit faire des sacrifices ".

Pas le choix ? Des sacrifices pour " tous " ? Tout d'abord, d'où provient ce trou astronomique dans le budget de l'État ? Qui est responsable pour ce déficit exorbitant qui dépasse les budgets de tous les États, à l'exception de ceux de New York et de l'Illinois ? (...)

Si les politiciens ne veulent pas discuter en détail de ce qui est réellement derrière le déficit budgétaire, c'est pour une bonne raison : ce sont eux qui en sont responsables. Tout au long des années 1990, les États ainsi que les grandes sociétés n'ont pas versé ce qu'ils devaient à leurs fonds de retraite. Avec cet argent, ils ont spéculé en Bourse, alors gagnée par l'euphorie. En 2000, ce qui était évident et inévitable est finalement arrivé : le marché des actions a commencé à s'effondrer, laissant les États à court d'argent, non seulement la Californie, mais quasiment tous.

Et qu'ont fait ces politiciens des milliards qu'ils ne versaient pas aux fonds de retraite qu'ils géraient ? Ont-ils développé des services à la population ? Ont-ils versé des surplus aux travailleurs et aux pauvres ? Bien sûr que non ! Tous ces milliards sont allés, année après année, aux grandes sociétés et aux couches les plus riches de la population. Pour ne prendre qu'un exemple, la part des impôts sur les sociétés dans le total de revenus de l'État a été divisée par deux, passant de 14 à 7 %.

Derrière l'écran de fumée du déficit budgétaire, Davis à Sacramento (capitale politique de la Californie, où siègent les deux assemblées et le pouvoir exécutif de l'État) joue la même partie que Bush à Washington, avec des réductions d'impôts pour les riches et des coupes budgétaires pour les travailleurs et les pauvres. La seule différence : Davis est un démocrate et les deux assemblées législatives de Californie sont contrôlées par des démocrates !