Depuis le 6 juin 2001, les sans-papiers occupent les locaux de l'ancienne gendarmerie de Saint-Denis en Seine-Saint-Denis.

Ce mouvement est destiné à obtenir modestement la régularisation de près de quatre-vingts immigrés sans papiers dont la plupart vivent et travaillent en France depuis de nombreuses années, parfois seize ans ou même dix-neuf ans. Reçus enfin par le préfet de Seine-Saint-Denis (93), le 12 juillet, soit plus d'un mois après le début de l'occupation, les représentants des sans-papiers, leurs soutiens et des élus locaux (PS, Verts, PC et LO) se sont entendu dire que le préfet condescendait à faire étudier les dossiers dix par dix. Lorsque les représentants ont demandé au moins, au moment du dépôt des dossiers, la présence d'un interlocuteur capable de dire quelles pièces manquaient, le préfet a répondu qu'il n'avait pas de personnel en nombre suffisant pour accéder à cette demande. Cela signifie que les dossiers seront vus et retournés au sans-papiers avec une réponse positive ou négative ; ce dernier, en cas de réponse négative n'aura plus qu'à entamer un recours judiciaire pour ne pas être renvoyé dans son pays d'origine.

Du coup, la délégation ainsi que la centaine de manifestants qui attendaient les résultats de cette entrevue étaient déçus et en colère.

Le gouvernement campe sur son refus de régulariser largement les sans-papiers. Les préfets appliquent cette politique et multiplient les tracasseries. C'est ainsi par exemple que dans le 93, la préfecture demande toujours aux immigrés sans papiers de fournir des justificatifs de présence sur six ans et d'en donner plusieurs pour chaque année de présence. Quand on sait combien il est difficile d'obtenir des certificats, des attestations en bonne et due forme lorsqu'on est un immigré " sans papiers ", on voit que le préfet se moque du monde. Les sans-papiers demandaient aussi qu'on ne fasse pas un préalable d'avoir un visa pour obtenir un permis de séjour. Eh bien non. On leur demande de faire la preuve qu'ils ont passé la frontière dans les règles. Un type d'exigence qu'auraient dénoncé les dirigeants socialistes quand, en 1997, ils étaient dans l'opposition.

Les sans-papiers se voient par ailleurs demander de fournir des contrats de travail à durée indéterminée alors que bien peu d'immigrés sans papiers peuvent accéder à des emplois stables.

On demande aussi aux Algériens de retourner en Algérie pour chercher des visas afin de rentrer cette fois légalement en France, et cela même si certains immigrés sont partis parce que leur vie était menacée.

Alors les sans-papiers ont le sentiment que le préfet les lanterne. Leur détermination ne faiblit pas pour autant, l'occupation continue et ils ont prévu de retourner à la préfecture régulièrement.