L'entreprise Cobelak France (batteries pour l'automobile) à Haspres (à côté de Valenciennes - Nord) a été créée en juin 1989. En 1992, Delebarre, alors ministre " socialiste " du Travail, vint féliciter M. Zabala, le patron de Cobelak, pour les 80 emplois qu'il avait créés. Mais dans son discours il ne fit surtout pas allusion au fait que celui-ci venait tout juste de fermer une entreprise en Belgique et de supprimer là-bas des emplois !

Bien entendu, les Conseils régional et général subventionnèrent généreusement Cobelak France dès sa création. Pourtant M. Zabala n'était pas le directeur d'une petite entreprise dans le besoin. En 1989 il possédait déjà au moins une entreprise en Belgique et depuis il possède des intérêts dans de multiples entreprises en Espagne et en Italie.

Bien entendu aussi, l'entreprise n'a payé ni taxe professionnelle à la commune de Haspres ni impôts locaux pendant cinq ans. Un cadeau substantiel ! Et M. Zabala déclarait l'achat de machines neuves (pour lesquelles il touchait des subventions) alors qu'il faisait venir les anciennes de son entreprise de Belgique.

Par ailleurs les pouvoirs publics ont fermé les yeux lorsque l'entreprise Cobelak polluait la nappe phréatique avec ses acides, et ils se sont contentés de lui imposer des amendes qu'elle ne payait que très rarement (elle laissa encore une ardoise importante) ! La DRIRE, l'organisme de l'Etat concerné par les problèmes de l'environnement, avait apparemment autre chose à faire...

Onze ans après, l'entreprise est en liquidation financière et le tribunal de commerce s'aperçoit seulement alors qu'elle ne déclarait quasiment pas de bénéfices pour ne pas devoir d'impôts ! Mais les organismes de l'Etat ne s'en préoccupaient pas.

Aujourd'hui les salariés de Cobelak sont licenciés. Un repreneur hypothétique ne prendrait que quinze salariés sur les cinquante qui restent. Le liquidateur leur accorde " généreusement " 10 000 F de prime de licenciement à chacun. Et l'Etat laisse courir M. Zabala et les autres actionnaires qui ont, paraît-il, disparu dans la nature.

Il ne leur demande surtout pas des comptes pour le plomb auquel les travailleurs de chez Cobelak ont été exposés en fabriquant des batteries.

En effet, si l'effectif est passé progressivement de 80 à 50, c'est que ceux qui avaient trop de plomb dans le sang (le plomb provoque le "saturnisme" qui attaque le cerveau et fait perdre les capacités intellectuelles !) ont pour la plupart, avec l'accord de la médecine du travail, été congédiés sans aucun reclassement et sans que le patron soit obligé de les indemniser !